Selamat Ultah ke-62 TNI AU

… dan akhirnya pesawat-pesawat bekas rampasan penjajah itu bisa diterbangkan dgn “Merah-Putih” tersemat gagah di badannya. Elang-elang muda bangsa ini telah ikut menorehkan tinta emasnya di lembaran sejarah bangsa Indonesia… yang saat itu belum genap setahun merasakan arti sebuah kemerdekaan. Mengangkasanya pesawat jenis Chureng, Nishikoreng, Guntei dan Hayabusha… yang diterbangkan oleh anak negeri ini telah menandai berdirinya sebuah kekuatan udara “Tentara Rakyat Indonesia Angkatan Udara” yang merupakan cikal bakal dari TNI Angkatan Udara. Jahh.. 9 April 2008 (kemaren), TNI AU genap berusia 62 tahun….!!!!

Bila menengok kembali perjalanan panjang sejarah TNI AU…, sebagai insan Angkatan Udara… nama besar seperti Adisutjipto, Abdurachman Saleh, Halim Perdanakusuma, Iswahjudi, HM. Sudjono, Suharnoko Harbani, Mulyono dan Sutardjo Sigit…. patut diucapkan banyak terimakasih dan penghargaan setinggi-tingginya kepada Beliau-Beliau yang telah “membidani” lahirnya Angkatan Udara dan keikutsertaanya dalam membesarkan kekuatan negara di udara ini.

Tersebutlah dekade 60-an… saat itu TNI Angkatan Udara menjadi salah satu kekuatan udara yang sangat disegani di kawasan Asia Tenggara karena mempunyai alutsista udara yang cukup besar dengan hadirnya pesawat Mig-15, Mig-17, Mig-19, Mig-21, AN-12 Antonov, C-130 Hercules dan TU-16 yang melengkapi alutsista udara pada dekade sebelumnya seperti P-51 Mustang, B-25 Mitchel, C-47 Dakota, AT-16 Havard serta pesawat amphibi Catalina.

Seiring dengan susahnya mendapatkan “spare part” atas pesawat-pesawat produk negara timur…. di awal dekade 70-an, alutsista TNI AU mengalami penurunan drastis meski sempat ada angin segar di pertengahan dekade saat itu dengan hadirnya pesawat OV-10 Bronco, F-86 Sabre, T-33 Bird, F-27 dan Heli Puma SA-330.

Pada dekade selanjutnya (80-an), TNI AU memasuki era supersonik dengan hadirnya pesawat tempur F-5 Tiger, A-4 Sky Hawk, Hawk MK-53 sampai pesawat Multirole F-16 Fighting Falcon. Dan kemampuan TNI AU bertambah dengan adanya pesawat intai jenis Boeing 737, Radar Thomson dan Plessey, sehingga kekuatan udara negeriini bisa disejajarkan dengan angkatan udara negara lain.

Memasuki dekade 90-an… kekuatan TNI AU semakin diperhitungkan oleh angkatan udara negara-negara lain di kawasan Asia Tenggara dengan kehadiran pesawat-pesawat seperti Hawk 100/200 helicopter Super Puma NAS-332, EC-120 B Colibri dan bahkan memiliki Tim Aerobatik yang cukup melegenda berjuluk “Tim Elang Biru”

Kemudian memasuki milenium III, TNI AU melengkapi teknologi barat yang sudah ada dengan pesawat canggih dari timur yaitu Sukhoi SU-27 dan SU-30 dari Rusia, semakin mewarnai keanekaragaman alutsista udara yang tentunya akan dapat memperkuat pertahanan udara nasional dalam rangka menjaga kedaulatan Negara Republik Indonesia di udara.

Namun ternyata…. negara2 lain-pun di kawasan asia tenggara juga sadar bahwa untuk mempertahankan kedaulatan negaranya… mereka juga telah memperkuat alutsista udaranya yang kemajuannya melebihi apa yang telah dilakukan oleh negara ini. Walhasil… dengan pesawat-pesawat yang dimiliki Indonesia saat ini…. apalagi tidak semuanya bisa terbang… maka Indonesia menjadi negara yang “biasa-biasa” saja di bidang alutsista udara. Memang sangat disayangkan jika kita mengingat kembali masa kejayan Angkatan Udara di dekade 60-an … tapi apa hendak dikata… kemampuan negara sangatlah terbatas, sehingga…. jangankan membeli pesawat jenis baru…. untuk merawat pesawat-pesawat yang sudah ada-pun masih belum dapat dilakukan dengan optimal.

Jahh… keterbatasan memang akan menghadirkan hambatan… tapi jangan sampai menghentikan langkah dan mematikan semangat untuk berbakti kepada Nusa, Bangsa dan Angkatan Udara.

Dirgahayu Angkatan Udara….
Semoga selalu jaya di udara dan abadi di hati….